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37 Jahre Partnerschaft zwischen der finnischen Stadt Heinola und dem Landkreis Peine – ein schöner Anlass zur Pflege der langjährigen Freundschaft anlässlich des Besuchs einer 7köpfigen Delegation aus Finnland! Der Besuch der Gäste aus dem Land der tausend Seen vom 4. – 6. März stand ganz im Zeichen des fachlichen und kulturellen Austauschs sowie der Vertiefung der langjährigen partnerschaftlichen Beziehungen. Die Heinola-Delegation wurde angeführt von Herrn Sami Salminen, 1. Stellvertretender Vorsitzender des Stadtrates und der langjährigen Vorsitzenden der Stadtregierung, Frau Kirsi Lehtimäki.

Zum Auftakt des Programms besuchten die finnischen Gäste das Kreismuseum, wo sie von der Leiterin, Dr. Doreen Götzky sowie Anna-Lisa Bister, Leiterin der Servicestelle Kultur interessante Einblicke in die regionale Kulturarbeit und aktuelle Museumsprojekte erhielten. Die Gäste aus Heinola waren sehr daran interessiert zu erfahren wie kulturelle Angebote in einer ländlichen Region wie im Landkreis organisiert und weiterentwickelt werden.

Auch der politische Austausch spielte natürlich eine wichtige Rolle während des Aufenthalts. Landrat Henning Heiß, Erste Kreisrätin Bettina Conrady sowie Vertreterinnen und Vertretern der Kreistagsfraktionen diskutierten mit den Gästen aus Finnland über aktuelle kommunalpolitische Themen und Herausforderungen wie die Finanzierung der öffentlichen Dienstleistungen, die Digitalisierung der öffentlichen Verwaltung, Gesundheitsversorgung, Klimaschutz und mögliche Kooperationsprojekte. Heinola und der Landkreis Peine haben in vielerlei Hinsicht andere Strukturen und Organisationen, jedoch auch vieles gemeinsam wie bspw. den demografische Wandel – eine immer älter werdende Bevölkerung bei abnehmender Erwerbsbevölkerung – mit seinen vielfältigen Auswirkungen.

Ein festlicher Abend im Hotel Schönau mit u.a. auch langjährigen Unterstützern der Heinola-Partnerschaft bot darüber hinaus weiteren Raum für persönliche Begegnungen und vertiefende Gespräche in angenehmer Atmosphäre.

Am zweiten Tag stand der Besuch beim Wasserverband Peine auf dem Programm. Die finnischen Gäste wurden vom technischen Leiter des Wasserverbandes, Herrn Michael Wittemann über die regionale Wasserwirtschaft und Infrastruktur sowie vom Geschäftsführer Peter Funk über das große Netzwerk des in Peine ansässigen Norddeutschen Wasserzentrum e.V. informiert. Mit dem Besuch im Schokoladenhaus lernten die Gäste aus dem hohen Norden zum Abschluss die besondere süße kulinarische Seite der Region kennen.

Landrat Henning Heiß, der auch Gründungsmitglied des Heinola-Fördervereins ist, betont: „Stolz können wir sein auf unser Vorzeigeprojekt: den Schüleraustausch zwischen Heinola Lukio-Gymnasium und dem Ratsgymnasium Peine – seit 2015 konnten wir acht erfolgreiche Austauschrunden feiern. Dieser Austausch ist ein praxisnahes Fundament unserer Partnerschaft.“ Die teilnehmenden deutschen Schülerinnen und Schüler erleben Finnland als besonderen Lernort – das stärkt Verbindungen, Verständnis und auch Freundschaften.

Der 2012 gegründete gemeinnützige „Verein zur Förderung der Partnerschaft mit Heinola/Finnland e.V.“ mit seinem Vorsitzenden Frank Hoffmann unterstützt tatkräftig die deutsch-finnische Freundschaftsaktivitäten.

Die wito gmbh ist in enger Abstimmung mit dem Landkreis seit 2014 für die Koordinierung der Partnerschaft mit Heinola, Finnland verantwortlich, die personell von der wito-Wirtschaftsfördererin und Schatzmeisterin des Heinola-Vereins Melitta Arz wahrgenommen wird. Melitta Arz erläutert: „Ich freue mich, dass diese regelmäßigen Begegnungen stattfinden, die einen wichtigen Beitrag dazu leisten, die Partnerschaft lebendig zu erhalten und neue Impulse für die Zusammenarbeit zu setzen.“